Smells Like Teen Spirit est la première chanson de l'album Nevermind de Nirvana, sorti en 1991.
Écrite par Kurt Cobain, elle fut le premier gros succès du groupe. Cette chanson frappa les esprits par son alternance entre moments calmes (intro, couplets) et déchainement d'électricité (refrains). Ce style deviendra la marque du groupe, mais Kurt Cobain reconnut toutefois avec franchise avoir été à ce niveau fortement influencé par les compositions des Pixies. Ce titre fut le premier single de l'album Nevermind, alors que Kurt s'y était au début opposé, lui préférant la chanson Lithium.
Certaines biographies du groupe affirment que le titre tiendrait son origine dans un graffiti dessiné par une amie de Kurt Cobain, Kathleen Hanna du groupe Bikini Kill sur le mur d'un bar de Seattle. Elle aurait écrit : Kurt smells like Teen Spirit (qu'on pourrait traduire par « Kurt sent "l'esprit jeune" »). Kurt Cobain aurait prit cela comme un compliment, alors que "Teen Spirit" était une marque de déodorant bon marché. Concrètement, il est sans doute plus probable que Kurt Cobain ait voulu tout simplement composer un hymne dédié à la jeunesse de son époque, comme d'autres groupes de rock le firent avant lui (Par exemple The Who avec "My Generation").
Après l'enregistrement du morceau, le groupe de Metallica aurait assuré au groupe qu'ils allaient vers un succès garanti avec cette chanson, chose à laquelle Cobain aurait rétorqué un laconique "Je n'espère pas".
Smells Like Teen Spirit fut classée neuvième parmi les 500 plus grandes chansons de tous les temps selon le magazine Rolling Stone en 2003. Le succès de Teen Spirit prit le groupe de vitesse et le propulsa au devant de la scène de façon si fulgurante que tout semblait échapper au groupe. C'est la raison pour laquelle Cobain finit par ne plus supporter cette chanson, refusant souvent même de la jouer au cours de certains concerts avant la disparition du groupe. Jouant parfois même avec le public, comme lors d'un concert ou le groupe entame les premiers riff du titre devant un public qui n'attendait que cela, avant de couper après quatre accords et de dire " Nous ne la jouerons pas ce soir".
Quelques reprises : Melvins (The Crybaby, 1999), Tori Amos (EP Crucify), Paul Anka (Rock Swings, 2005), Patti Smith (Twelve 2007),Punkamania (Fuck the system 2008).
Le clip ne fut pas étranger au succès de cette chanson. Le groupe y évolue dans un gymnase de lycée, entourés de jeunes adolescents d'abords calmes, puis se lançant progressivement dans un gigantesque pogo. Le réalisateur, Samuel Bayer, aurait été inspiré pas des films comme Violences sur la ville de Jonathan Kaplan et de "Rock'n'roll high school", un film avec les Ramones.
Les programmateurs de la chaine musicale américaine MTV sentirent le potentiel de cette chanson et de ce clip, et décidèrent de les diffuser régulièrement à l'antenne, à des heures de grande écoute, ce qui était exceptionnel pour un groupe rock alternatif, et encore totalement méconnu du grand public (les idoles "alternatives" de Kurt Cobain, tels que les Pixies ou Sonic Youth, ne connurent jamais cette bienveillance de la part de la chaine musicale). Ce clip vidéo reçut plusieurs prix aux MTV Music Awards de 1992.
Écrite par Kurt Cobain, elle fut le premier gros succès du groupe. Cette chanson frappa les esprits par son alternance entre moments calmes (intro, couplets) et déchainement d'électricité (refrains). Ce style deviendra la marque du groupe, mais Kurt Cobain reconnut toutefois avec franchise avoir été à ce niveau fortement influencé par les compositions des Pixies. Ce titre fut le premier single de l'album Nevermind, alors que Kurt s'y était au début opposé, lui préférant la chanson Lithium.
Certaines biographies du groupe affirment que le titre tiendrait son origine dans un graffiti dessiné par une amie de Kurt Cobain, Kathleen Hanna du groupe Bikini Kill sur le mur d'un bar de Seattle. Elle aurait écrit : Kurt smells like Teen Spirit (qu'on pourrait traduire par « Kurt sent "l'esprit jeune" »). Kurt Cobain aurait prit cela comme un compliment, alors que "Teen Spirit" était une marque de déodorant bon marché. Concrètement, il est sans doute plus probable que Kurt Cobain ait voulu tout simplement composer un hymne dédié à la jeunesse de son époque, comme d'autres groupes de rock le firent avant lui (Par exemple The Who avec "My Generation").
Après l'enregistrement du morceau, le groupe de Metallica aurait assuré au groupe qu'ils allaient vers un succès garanti avec cette chanson, chose à laquelle Cobain aurait rétorqué un laconique "Je n'espère pas".
Smells Like Teen Spirit fut classée neuvième parmi les 500 plus grandes chansons de tous les temps selon le magazine Rolling Stone en 2003. Le succès de Teen Spirit prit le groupe de vitesse et le propulsa au devant de la scène de façon si fulgurante que tout semblait échapper au groupe. C'est la raison pour laquelle Cobain finit par ne plus supporter cette chanson, refusant souvent même de la jouer au cours de certains concerts avant la disparition du groupe. Jouant parfois même avec le public, comme lors d'un concert ou le groupe entame les premiers riff du titre devant un public qui n'attendait que cela, avant de couper après quatre accords et de dire " Nous ne la jouerons pas ce soir".
Quelques reprises : Melvins (The Crybaby, 1999), Tori Amos (EP Crucify), Paul Anka (Rock Swings, 2005), Patti Smith (Twelve 2007),Punkamania (Fuck the system 2008).
Le clip ne fut pas étranger au succès de cette chanson. Le groupe y évolue dans un gymnase de lycée, entourés de jeunes adolescents d'abords calmes, puis se lançant progressivement dans un gigantesque pogo. Le réalisateur, Samuel Bayer, aurait été inspiré pas des films comme Violences sur la ville de Jonathan Kaplan et de "Rock'n'roll high school", un film avec les Ramones.
Les programmateurs de la chaine musicale américaine MTV sentirent le potentiel de cette chanson et de ce clip, et décidèrent de les diffuser régulièrement à l'antenne, à des heures de grande écoute, ce qui était exceptionnel pour un groupe rock alternatif, et encore totalement méconnu du grand public (les idoles "alternatives" de Kurt Cobain, tels que les Pixies ou Sonic Youth, ne connurent jamais cette bienveillance de la part de la chaine musicale). Ce clip vidéo reçut plusieurs prix aux MTV Music Awards de 1992.
